Guadeloupe en mai

Mai est le mois de bascule en Guadeloupe. Le carême se termine, les précipitations grimpent à 133 mm et la mer franchit pour la première fois de l’année la barre des 28 °C, à 28,4 °C. C’est aussi le mois du 27 mai, jour férié propre à l’archipel, et celui qui compte le plus de journées chômées de l’année.

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Le mois où la saison bascule

Avril fermait encore la liste des mois secs. Mai n’y figure plus. Le cumul passe de 96 mm à 133 mm, soit 38 % de plus en un seul mois, et le nombre de jours de pluie monte à 13.

Le ciel suit le même mouvement. Les journées couvertes représentaient 6 % du mois en mars, 26 % en avril, elles atteignent 40 % en mai. Le régime d’alizés secs du carême laisse place aux formations convectives de l’après-midi, qui deviennent quotidiennes.

En contrepartie, la mer franchit un seuil. Elle atteint 28,4 °C et ne redescendra plus sous les 28 °C avant janvier : mai, juin, juillet, août, septembre, octobre, novembre et décembre restent au-dessus de cette barre.

Le climat de mai en chiffres

Jour par jour en mai

Le 27 mai, jour de l’abolition

Le 27 mai est un jour férié propre à la Guadeloupe. Il commémore la proclamation de la liberté générale par le gouverneur Jean-François Layrle en 1848, qui libéra environ 87 000 personnes.

La date n’a rien d’arbitraire. L’esclavage avait déjà été aboli une première fois en 1794, pendant la Révolution française, avant d’être rétabli en 1802. Le rétablissement fut imposé par les armes : la révolte menée par Louis Delgrès et Ignace fut écrasée, et la répression fit des milliers de victimes. En mai 1848, après l’insurrection du 22 mai en Martinique, la nouvelle de l’émancipation anticipée gagne la Guadeloupe. Craignant des troubles, le gouverneur devance le décret officiel et proclame l’abolition le 27 mai.

Chaque département d’outre-mer commémore l’abolition à sa propre date, fixée par décret en 1983 : le 27 avril à Mayotte, le 22 mai en Martinique, le 27 mai en Guadeloupe, le 10 juin en Guyane et le 20 décembre à La Réunion.

Concrètement, l’archipel s’arrête. Administrations, écoles et commerces ferment, et chaque commune organise des cérémonies, des marches, des conférences et des concerts. À Basse-Terre, le Gloriyé o flanbo se tient généralement la veille au soir.

Pour un visiteur qui souhaite comprendre plutôt que subir cette journée, un lieu se détache : les Marches des esclaves à Petit-Canal, dans le nord de Grande-Terre. Cet escalier de 54 marches menait à l’esplanade où les personnes déportées étaient vendues. Les vestiges d’une prison subsistent à proximité, enserrés par les racines d’un figuier. Le site est accessible librement et se visite en dehors du 27 mai comme n’importe quel autre jour.

Le mois où l’archipel s’arrête le plus souvent

C’est un point que les calendriers de voyage mentionnent rarement. Mai concentre le plus grand nombre de jours fériés de l’année en Guadeloupe. S’y ajoutent, selon les années, jusqu’à cinq dates : le 1er mai, le 8 mai, l’Ascension, le lundi de Pentecôte et le 27 mai.

L’Ascension tombe trente-neuf jours après Pâques et le lundi de Pentecôte cinquante jours après, ce qui les place presque toujours en mai ou au tout début de juin. Combinés aux week-ends, ils créent une succession de ponts qui modifie sensiblement la vie de l’archipel.

Les conséquences sont doubles. D’un côté, les commerces, administrations et certains prestataires ferment plusieurs fois dans le mois, ce qui complique les excursions organisées à la dernière minute. De l’autre, les Guadeloupéens en profitent pour partir vers les îles du Sud : les liaisons maritimes vers Marie-Galante, les Saintes et La Désirade se remplissent sur ces week-ends prolongés, et il vaut mieux réserver.

Mai année par année

Mai comparé aux autres mois

Mai se situe dans la moyenne mensuelle de l’archipel. La mer y a gagné 1,6 °C depuis son minimum de février, et l’humidité commence sa remontée après trois mois au plus bas.

Faut-il partir en Guadeloupe en mai ?

Mai est un mois sous-évalué, pour une raison de perception. Il n’appartient plus au carême, donc il sort des listes de « meilleures périodes ». Mais il n’appartient pas encore à l’hivernage : avec 133 mm, il reste très loin des 214 mm d’octobre.

Ce que l’on gagne en mai est net. La mer atteint 28,4 °C, la haute saison est terminée depuis Pâques, les tarifs aériens et hôteliers ont baissé, et les plages du sud de Grande-Terre retrouvent de la place. Le risque cyclonique reste nul avant le 1er juin.

Ce que l’on perd est une question de rythme de journée. Les matinées restent dégagées, mais les averses d’après-midi deviennent régulières. Un programme calé sur des activités matinales, randonnée, plongée, sortie en mer, fonctionne parfaitement. Un programme construit sur des journées entières de plage est plus exposé qu’en mars.

Deux réserves à intégrer. Les jours fériés multiples, détaillés plus haut, demandent d’anticiper les courses et les réservations de traversées. Et les sargasses restent possibles sur la côte atlantique, comme au printemps en général, la côte sous le vent servant d’alternative.

Pour l’état des vols en temps réel pendant les week-ends prolongés de mai, les arrivées du jour et les départs du jour sont actualisés en continu.

Les autres mois